Katarina Stalin, pemain keturunan Amerika Serikat-Indonesia, terpilih sebagai Most Valuable Player (MVP) dalam laga perdana Grup C Kualifikasi Piala Asia Wanita U-17 kontra Makau di Padaythar Stadium, Myanmar, Senin (13/10). Ia mencetak satu gol dalam kemenangan 2-0 yang diraih Timnas Wanita Indonesia U-17.
Hasil tersebut membawa Garuda Muda Pertiwi ke puncak klasemen sementara Grup C dengan tiga poin.
Katarina mengaku senang dan bersyukur bisa mencetak gol di laga pertamanya bersama Timnas Wanita Indonesia U-17. Ia juga berterima kasih kepada rekan-rekannya yang turut membantunya tampil maksimal.
“Aku bersyukur banget dapat kesempatan bermain untuk Timnas Indonesia. Senang banget bisa menang 2-0 dan cetak satu gol. Terima kasih untuk semua teman satu tim yang bikin aku bisa main bagus,” ujar Katarina usai laga.
Gelandang berusia 16 tahun itu menilai Indonesia tampil solid sepanjang pertandingan. Meski Makau bermain defensif, ia dan timnya tetap mampu mengontrol permainan.
“Aku merasa kami bermain baik. Kami mencoba menyusun permainan dari belakang, tapi garis pertahanan mereka rendah sekali. Kami lalu mencoba menggulirkan bola ke sana ke mari, aku rasa itu bekerja cukup baik buat kami,” lanjutnya.
Meski menang, Katarina merasa timnya sebenarnya punya peluang untuk mencetak lebih banyak gol.
“Iya, sebenarnya kami bisa menyelesaikan lebih banyak peluang, tapi kami senang bisa menang,” ujarnya.
Katarina berharap kemenangan ini bisa menjadi modal penting untuk timnya bisa melangkah lebih jauh dan mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia Wanita U-17 yang akan digelar di China pada 30 April-17 Mei 2026.
“Kami bakal nikmati kemenangan ini, tapi juga terus kerja keras biar hasil di laga selanjutnya bagus dan kami bisa lolos ke China,” kata Katarina.
Perjalanan skuad asuhan Timo Scheunemann belum selesai. Mereka akan menghadapi tuan rumah Myanmar di laga pamungkas Grup C yang berlangsung di Thuwunna Stadium, Yangon, Jumat (17/10).
